Emmanuel Lontsi Lontsi

Salut, je suis Emmanuel.

Si tu es Camerounais et que tu as déjà vécu à l'étranger, tu sais déjà de quel message WhatsApp je veux parler. Il commence toujours par « s'il te plaît » et finit par le nom d'une ville au pays. Quelqu'un de ta famille a besoin d'un logement à Douala pour une semaine. Ou l'ami de ton cousin passe par Yaoundé et cherche un endroit sûr. Alors tu fais ce qu'on fait tous : tu demandes autour, tu appelles quelqu'un, quelqu'un t'envoie une photo, tu envoies l'argent. Et puis tu attends de voir si tout ça était vrai.

J'ai perdu le compte des fois où ça s'est mal passé pour des gens à qui je tiens. Je l'ai vécu moi-même à chaque fois que je rentrais au pays. J'ai des amis qui ont payé des acomptes pour des appartements qui s'étaient déjà loués à quelqu'un d'autre. Un ami a viré son acompte à un « propriétaire » qui a supprimé son WhatsApp le jour même. Ces histoires-là ne sont pas exceptionnelles. Si tu lis ces lignes, tu as probablement ta propre version.

Ce dont on parle moins, c'est à quel point ça fait mal de l'autre côté aussi. Il y a des Camerounais de la diaspora qui ont économisé pendant dix ans pour acheter un petit appartement à Douala, qui ont confié la gestion à un parent, et qui ont découvert des mois plus tard que le bien était loué en cachette tout ce temps. Ou pire : qu'il restait vide parce que personne ne savait comment le remplir. Aucun système nulle part. Aucun moyen de vérifier un hôte. Aucun moyen de suivre une réservation. Aucun moyen de savoir ce que ton propre bien rapportait.

J'ai construit KasaStay parce que j'en avais assez de voir ça se reproduire.

Je ne pars pas de zéro sur ce terrain. J'ai quitté le Cameroun en octobre 2014, et j'ai passé les dix années suivantes à construire des plateformes cloud sécurisées pour des entreprises américaines de santé et de finance, le genre d'environnement où un paiement qui échoue ou une donnée vue par la mauvaise personne, c'est la pire journée de l'année. La confiance et les paiements, c'est mon métier. C'est aussi ce dont KasaStay avait besoin.

L'idée est simple. Les locataires doivent voir de vraies photos de vrais logements, avec de vrais prix et de vrais avis de personnes qui y ont vraiment séjourné. Ils doivent pouvoir payer avec ce qu'on utilise déjà : MoMo et Orange Money pour ceux au pays, carte bancaire pour ceux à l'étranger. Les propriétaires doivent voir exactement ce qui se passe avec leur bien, en temps réel. Et tout ça doit reposer sur quelque chose de plus fiable qu'un parent au bout de WhatsApp.

Je construis KasaStay depuis la diaspora, avec une équipe sur le terrain au Cameroun. Revenir au pays pour passer à l'échelle, c'est sur la feuille de route, pas le déclencheur. Le travail n'attend pas. Chaque semaine, l'équipe ajoute des annonces, corrige des bugs, déploie des améliorations. Chaque réservation faite sur KasaStay, c'est une de ces histoires en moins.

Si tout ça te parle, tu comprends pourquoi je le fais.

Emmanuel